A lo largo de Su vida y ministerio, Jesús enseñó sobre temas como el discipulado cristiano, el dinero, el Reino de Dios, el fin de los tiempos y la gracia de Dios. Debido a que muchos de estos temas son complejos, Jesús solía utilizar parábolas para comunicar verdades espirituales profundas de una manera clara y memorable.
Los siguientes principios proporcionan un marco fiable para interpretar las parábolas de Jesús de forma fiel y responsable.
Diez consejos para comprender las parábolas de Jesús
1. Comprende la naturaleza de las parábolas.
Las parábolas son herramientas didácticas que comparan algo físico con algo espiritual. Jesús solía comenzar las parábolas diciendo: «El reino de los cielos es semejante…», conectando un concepto abstracto con algo concreto y familiar, como una semilla de mostaza (Mateo 13:31-32).
Jesús enseñaba en forma de historias porque estas involucran tanto la mente como las emociones de una manera poderosa. Un ejemplo claro es la Parábola del Buen Samaritano (Lucas 10:29–37), donde Jesús ilustró vívidamente lo que significa amar a tu prójimo como a ti mismo.
2. Comprende el propósito de las parábolas.
Jesús enseñó con parábolas con dos propósitos principales: revelar la verdad a algunos (véase Lucas 8:9–10) y ocultarla a otros (véase Marcos 4:10–12). Para quienes estaban dispuestos a seguir a Dios, las parábolas servían como ilustraciones memorables de los principios del reino. Para quienes se resistían a los propósitos de Dios, su significado permanecía oculto como una forma de juicio.
Cuando Jesús se quedó solo, Sus seguidores junto con los doce le preguntaban sobre las parábolas. «A ustedes les ha sido dado el misterio del reino de Dios», les decía, «pero los que están afuera reciben todo en parábolas; para que viendo, vean pero no perciban, y oyendo, oigan pero no entiendan, no sea que se conviertan y sean perdonados» (Marcos 4:10-12).
3. Ve la parábola en su contexto adecuado.
Una parábola suele incluir una breve introducción que determina en gran medida su significado. Por ejemplo, Lucas 18:1 explica el propósito de la parábola que sigue: «Jesús les contó una parábola para enseñarles que ellos debían orar en todo tiempo, y no desfallecer». En otras ocasiones, el contexto revela a quién va dirigida la parábola, como a los fariseos en Lucas 15.
Las parábolas también se agrupan con frecuencia por temas. Comprender cómo funcionan juntas las parábolas relacionadas puede aclarar su significado. En Lucas 15, Jesús cuenta tres parábolas (la oveja perdida, la moneda perdida y el hijo pródigo) en respuesta a los fariseos y escribas que no comprendían la gracia de Dios.
4. Recuerda la brecha cultural.
Muchas imágenes y metáforas en las parábolas tenían un significado profundo para la audiencia original de Jesús, pero son menos evidentes para los lectores modernos. Por ejemplo, la parábola de las diez vírgenes (Mateo 25:1–13) se entiende mucho mejor al conocer las costumbres nupciales judías del siglo I. Una buena Biblia de estudio puede ser especialmente útil para salvar esta brecha cultural.
5. Las parábolas suelen tener un punto principal.
Todos los detalles de una parábola deben derivarse de su punto principal o, en algunos casos, de puntos estrechamente relacionados. Este paso es crucial, porque el mensaje central es la razón por la que Jesús contó la parábola en primer lugar.
Algunas preguntas útiles para identificar el punto principal son:
- ¿Quiénes son los personajes principales?
- ¿Qué ocurre al final?
- ¿Qué palabras se citan textualmente?
- ¿Quién o qué está en el centro de la historia?
6. Presta atención a los detalles sorprendentes.
Muchas parábolas incluyen elementos inesperados o impactantes que resaltan el mensaje de Jesús. Aunque una lectura cuidadosa suele revelar estos detalles, pueden pasarse por alto fácilmente debido a la distancia cultural o al exceso de familiaridad con la historia.
Un ejemplo claro se encuentra en la parábola de los dos deudores (Mateo 18:23–35). El contraste sorprendente entre las deudas (millones de dólares perdonados por el rey frente a miles exigidos por el siervo) muestra la inmensa magnitud del perdón de Dios y la expectativa de que este perdón influya en cómo perdonamos a los demás.
7. No todos los detalles menores tienen un significado importante.
Dado que las parábolas son historias, a menudo incluyen detalles secundarios que ayudan al desarrollo de la narración, pero que no tienen un peso simbólico.
Por ejemplo, en la parábola de las diez vírgenes, cinco se describen como prudentes y cinco como insensatas. Sería incorrecto concluir que la mitad de las personas en nuestro mundo son prudentes y la otra mitad insensatas. El número simplemente sirve a la historia. Insistir demasiado en detalles insignificantes puede desviar la atención del mensaje principal de la parábola.
8. Fíjate en las «imágenes recurrentes» de las parábolas.
«Imágenes recurrentes» es un término acuñado por Robert Plummer para describir imágenes que aparecen repetidamente en las parábolas de Jesús. Estas figuras familiares a menudo reflejan temas del Antiguo Testamento y habrían sido fácilmente comprendidas por la audiencia original de Jesús.
En muchas parábolas, personajes como un maestro, un rey o un juez representan a Dios, mientras que ovejas, siervos o trabajadores suelen representar a sus seguidores.
9. El final de las parábolas es especialmente importante.
Aunque las parábolas pueden contener muchos elementos significativos, sus conclusiones a menudo revelan su implicación principal. En la parábola del trigo y la cizaña (Mateo 13:24–30), el final aclara el propósito último de la historia: Dios hará una distinción final entre los justos y los malvados en el juicio final.
10. Hay que tener cuidado con las interpretaciones alegóricas.
A lo largo de la historia de la iglesia, algunos intérpretes han afirmado que las parábolas requieren asignar significados especiales a cada detalle. Este enfoque a menudo ignora la lectura sencilla de las Escrituras e introduce ideas que provienen del intérprete en lugar del texto.
Un ejemplo conocido es la interpretación de Orígenes sobre el Buen Samaritano. Él asignó significados simbólicos a casi todos los elementos: el hombre como Adán, el sacerdote como la Ley, el levita como los Profetas, el burro como el cuerpo de Cristo y el samaritano como el propio Cristo. No existe una base textual para este enfoque. La parábola se entiende mejor en su contexto, donde Jesús responde a la pregunta: «¿Quién es mi prójimo?»
El gran reformador Martín Lutero describió estas lecturas alegóricas como una «tontería asombrosa» y «completamente inútiles». Este tipo de interpretaciones deben evitarse.
Aprende a escuchar a Jesús con claridad
A medida que exploras la rica profundidad de las parábolas de Cristo, es nuestra oración que crezcas en tu comprensión de la gracia de Dios, experimentes el Reino de Dios más plenamente y desarrolles un deseo más profundo de seguir a Cristo de todo corazón.
¹ El Dr. Robert Plummer sugirió estas preguntas en 40 preguntas sobre la interpretación de la Biblia.
Si este artículo fue de bendición para ti, te invitamos a profundizar en el curso para líderes basado en las parábolas de Jesús: Lecciones esenciales de Jesús para el ministerio. En la primera lección, basada en la parábola del sembrador, descubrirás cómo tener expectativas correctas en el ministerio y perseverar con la perspectiva de Dios. Mira el siguiente video y da el primer paso.
