En 2015, tuve la increíble oportunidad de participar en un curso impartido por Colin Smith junto con otros oradores invitados. Durante una de estas sesiones, me llamó la atención una declaración del Pastor Colin. Él dijo:
«No dejes que el miedo al legalismo te prive de los beneficios de un andar regular de caminar con Dios».
Sus palabras me llamaron la atención y comencé a reconocer las formas en que había caído en esta forma sesgada de pensar.
¿Legalismo o disciplina?
Hace algunos años, mientras estaba en un grupo pequeño junto con otras parejas jóvenes cristianas, alguien comentó que no consideraba adecuado orar antes de cada comida. «Porque si lo hiciéramos, ¿no sería eso legalismo?», preguntaron. «Si no nos sentimos agradecidos en el momento, ¿no estamos siendo hipócritas y legalistas al orar y dar gracias a Dios por nuestra comida simplemente por costumbre?». Aunque me pareció un razonamiento un poco raro, de todos modos, me puse a reflexionar sobre ello. Durante un tiempo, incluso probé un poco su método, orando solo antes de comer cuando me sentía con ganas de hacerlo. Lo admito, esto solo hizo que creciera en mí un espíritu de ingratitud.
Al considerar el desafío del pastor Colin, comencé a darme cuenta de la mentira sutil, pero real, en la que se ha convertido esto en la vida de muchos creyentes. Por miedo a ser legalistas, podemos privarnos de los beneficios de un andar regular (o «disciplinas espirituales») de caminar con Dios. ¿Es esto bíblico o beneficioso? ¡Para nada! Pablo lo deja innegablemente claro en 1 Corintios 9:24-27:
¿No saben que los que corren en el estadio, todos en verdad corren, pero solo uno obtiene el premio? Corran de tal modo que ganen. Y todo el que compite en los juegos se abstiene de todo. Ellos lo hacen para recibir una corona corruptible, pero nosotros, una incorruptible. Por tanto, yo de esta manera corro, no como sin tener meta; de esta manera peleo, no como dando golpes al aire, sino que golpeo mi cuerpo y lo hago mi esclavo, no sea que habiendo predicado a otros, yo mismo sea descalificado.
¿Cómo sabemos si nuestros hábitos son beneficiosos y necesarios para caminar con Dios o si están impulsados más por una mentalidad legalista? Pienso que las definiciones de «legalismo» y «disciplina» son útiles para comprender en qué se diferencian sus objetivos.
El legalismo se define como: «adhesión excesiva a la ley o fórmula».
La disciplina se define como: «actividad, ejercicio o régimen que desarrolla o mejora una habilidad; entrenamiento».
El peligro de confundirlos es que podemos perder las importantes disciplinas espirituales que son cruciales para nuestro crecimiento, santificación, protección e intimidad con Cristo. Por lo tanto, al considerar si nuestras disciplinas personales (o la falta de ellas) se basan en el legalismo o en el evangelio, podemos preguntarnos cuál de ellas parece más característica de nosotros:
- El legalismo es ser disciplinado para cumplir la ley con nuestras propias fuerzas, con el fin de lograr la justificación de los pecados. (Podemos recurrir a esta forma de vida incluso después de convertirnos en verdaderos creyentes, tratando de salvarnos a nosotros mismos a pesar de que se nos ha dado el don de la salvación en Cristo).
- La disciplina piadosa consiste en disciplinarse en la fuerza del Espíritu Santo, con el propósito de ser santificado, plenamente conscientes de que la justificación solo se obtiene mediante la salvación en Cristo. Por esta razón podemos decir: «Cristo me ha comprado a un precio y, por lo tanto, me disciplinaré para correr la carrera que me ha puesto por delante». «Despojándonos de todo peso y del pecado que tan fácilmente nos envuelve…» (Hebreos 12:1).
Maximice su carrera
John Piper habló hace un tiempo sobre un predicador que, a través de su interpretación de este pasaje en Hebreos, tuvo un gran impacto en su juventud. He aquí una parte de lo que Piper compartió:
Y el predicador dijo —y yo soy el predicador que lo dice ahora— que este texto dice: «Mira a Jesús y deja a un lado los pecados con seguridad y muchas otras cosas también». Esa es una forma diferente de vivir. Bueno, predicador, como niño de 13 o 14 años, ¿qué pregunta debería hacer si no es «¿Es un pecado?» Y la respuesta es: «¿Me ayuda a correr?». Esa es la respuesta. «¿Me estorba cuando intento ser más paciente, más amable, más gentil, más cariñoso, más santo, más puro, con más dominio propio? ¿Me estorba o me ayuda a correr?». Esa es la pregunta que hay que hacer.
Haz la pregunta de la rectitud máxima, no la pregunta de la rectitud mínima.
¿Sabes por qué no se hace muy a menudo esa pregunta? Porque no somos corredores apasionados. No queremos correr. No nos levantamos por la mañana diciendo: «¿Cuál es el camino hoy? ¿Cuál es el camino de la pureza? ¿Cuál es el camino de la santidad? ¿Cuál es el camino de la humildad? ¿Cuál es el camino de la justicia? ¿Cuál es el camino de la rectitud? ¿Cuál es el camino del amor? ¿Cuál es el camino del autocontrol? ¿Cuál es el camino del valor? Oh Dios, quiero maximizar mi carrera hoy».
Si tienes esa mentalidad sobre tu vida, entonces no te preguntarás: «¿Cuántos pecados puedo evitar?», sino «¿Cuántos pesos puedo dejar de lado para ser ágil en la carrera de la rectitud?».
¿Le parecen sus palabras tan convincentes y motivadoras como a mí? ¿Queremos vivir buscando solo evitar el pecado (lo cual, por supuesto, es de vital importancia), o deseamos correr la carrera con intencionalidad proactiva, dejando de lado todo lo que nos impide correr bien? ¡Esto requiere disciplina! Si queremos estar equipados para correr la carrera, debemos prepararnos para ello.
Tres claves para correr una carrera disciplinada
Si ves a un corredor entrenando para una maratón, ¿lo miras y piensas: «¡Qué hipócrita! ¡Todavía faltan seis meses para el maratón! ¡Está corriendo sin ningún motivo!»? ¡Por supuesto que no! De hecho, esta persona se estaría condenando al fracaso si pensara tontamente que podría levantarse el día de la carrera, correr bien y ganar el premio sin haber tenido disciplina o entrenamiento para prepararse.
Lo mismo ocurre con la carrera que corremos al esforzarnos por vivir una vida dedicada al evangelio de Jesucristo. Me imagino que la vida de cada gran cristiano al que tomamos como ejemplo está marcada por una disciplina increíble.
Sin embargo, dado que las disciplinas espirituales pueden surgir de un corazón legalista, es crucial que nosotros, como creyentes, evaluemos nuestros motivos a la hora de crear estos hábitos y la forma en que invertimos nuestro tiempo, energía y dinero. Pero no debemos llegar al extremo de eliminar cualquier apariencia de disciplina espiritual por miedo a volvernos legalistas.
¿Cuáles son entonces los requisitos necesarios para adquirir un andar regular de caminar con Dios?
1. Dedica tiempo constante a la Palabra de Dios, tanto en privado como con otros creyentes, incluso si se siente como una disciplina.
Tú, sin embargo, persiste en las cosas que has aprendido y de las cuales te convenciste, sabiendo de quiénes las has aprendido. Desde la niñez has sabido las Sagradas Escrituras, las cuales te pueden dar la sabiduría que lleva a la salvación mediante la fe en Cristo Jesús. Toda Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para reprender, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, equipado para toda buena obra. (2 Timoteo 3:14-17)
Estoy segura de que la mayoría de nosotros admitiría que sentarse en la Palabra, orar o ir a la iglesia ha sido, en un momento u otro, una mera disciplina. Sin embargo, pasar tiempo en la Palabra, memorizarla y aprender a aplicarla es alimento para el alma de un creyente. Sin ello, seremos propensos a desviarnos de la verdad y susceptibles de ser arrastrados cuando lleguen las tormentas de la vida.
Vemos esto en los Salmos, cuando David hablaba de la verdad de la Palabra de Dios a su propio corazón incierto, herido y temeroso. De hecho, las veces que menos tenemos ganas de leer la Biblia son probablemente las veces que más lo necesitamos. Si descuidamos estas disciplinas, no solo nos mantendrán alejados del legalismo, sino también de la verdad, la esperanza y el poder que dan vida y que todos necesitamos desesperadamente. Debemos dejar de poner excusas para no tener tiempo de leer, estudiar y meditar en las Escrituras. (Esto será diferente según la etapa de la vida en la que nos encontremos. Sin embargo, debemos seguir encontrando formas de alimentarnos con la Palabra, especialmente en estas etapas).
También debemos tener cuidado de no convertirnos en una cultura de creyentes que restan importancia a la iglesia cuando otras cosas que disfrutamos entran en conflicto con ella. Tenemos una vida, una carrera, una oportunidad. La forma en que empleamos nuestro tiempo refleja en gran medida lo que valoramos.
2. Ora con perseverancia y regularidad en alabanza, acción de gracias, arrepentimiento y súplica.
Estén siempre gozosos. Oren sin cesar. Den gracias en todo, porque esta es la voluntad de Dios para ustedes en Cristo Jesús. (1 Tesalonicenses 5:16-18)
Para mí, la oración ha sido un desafío a veces. Puede haber tanto ruido en mi cabeza que puede llevarme diez minutos concentrarme. Sin embargo, esa es una razón más para orar. Cuando permitimos que el ruido del mundo llene nuestras mentes, nos volvemos susceptibles a las mentiras, nos agobiamos con ansiedades y somos incapaces de escuchar al Espíritu Santo. Necesitamos disciplinarnos y ser conscientes de la importancia del hábito de la oración. En mi caso, he descubierto que el hábito constante de anotar mis oraciones es muy eficaz para ayudarme con mi falta de concentración, al tiempo que me permite recordar las oraciones respondidas.
La oración nos da acceso directo a Aquel que nos creó, nos sostiene y tiene el poder de transformarnos a Su semejanza. Por esta razón, el enemigo se esforzará mucho por impedirnos mantener una comunicación abierta con nuestro Padre. Por tanto, debemos estar preparados para esta batalla creando una disciplina constante de tiempo dedicado a la oración, ya sea largo o breve, en silencio o en medio del caos. No se trata de legalismo, sino de reconocer que nuestro corazón tiende a divagar y, por lo tanto, debemos realinearlo constantemente con el Espíritu.
3. Sé disciplinado de formas que se adapten a tus propias debilidades.
Antes bien, vístanse del Señor Jesucristo, y no piensen en proveer para las lujurias de la carne. (Romanos 13:14)
Cada uno de nosotros tiene áreas únicas que requerirán más disciplina que otras. Por ejemplo, ¿sería legalista que un alcohólico mantuviera el alcohol fuera de su casa? ¿O que alguien que se siente controlado por su teléfono inteligente lo cambiara por un teléfono plegable menos sofisticado? ¿O que una familia dijera «no» a un deporte que solo tiene partidos los domingos por la mañana para dar prioridad a la iglesia? No, no lo es. Se trata de crear disciplinas espirituales y protegerse en las áreas en las que saben que son vulnerables.
Por esa razón, es beneficioso para todos nosotros buscar sabiduría en la oración, la consejería y la Palabra para ver si hay áreas de nuestras vidas que requieran nuevos hábitos y disciplinas con el fin de dejar de lado todo aquello que no nos ayuda a correr bien. Para cada uno de nosotros, esto será diferente, pero con el mismo objetivo en mente: ¡estimémonos unos a otros en esto! No de una manera legalista y cargada de culpa, sino como compañeros de carrera, animándonos unos a otros hacia la vocación ascendente que tenemos en Cristo Jesús.
No nos dejemos engañar por una vida carente de disciplina. Con el tiempo, la disciplina piadosa bajo la verdad del evangelio empezará a parecer menos disciplina y más el privilegio que es.
Como dijo Piper:
«Así que la cuestión es: no te desvíes. No vagues. Y no vagues sin rumbo fijo. Corre como en una carrera con una línea de meta donde está en juego la carrera».
Las disciplinas piadosas no son legalistas. Más bien, son la respuesta apropiada y sabia de un hijo de Dios elegido, perdonado y redimido.
¿Qué disciplina espiritual te está llevando el Señor a seguir ahora mismo?