Recuerdo un viaje por carretera que hice con mi familia al Pico de Pike, en Colorado, cuando era adolescente. Mientras nuestra camioneta subía por las sinuosas carreteras hacia la cima, a 4.267 metros de altura, me fijé en lo amplias que eran las extensiones de carretera entre la ladera de la montaña, a un lado, y el empinado acantilado, al otro. Era fácil imaginar cómo un coche, con un solo movimiento en falso, podría caer por la ladera de la montaña hasta ser destruido.
El ministerio a veces se siente así, ¿verdad? Si eres líder, sabes que tienes un llamado santo para guiar a otros. Dios te ha puesto en un rol importante en tu grupo pequeño, clase de escuela dominical, iglesia o ministerio paraeclesiástico. A medida que avanzamos en el camino de la vida, los peligros del pecado en nuestro interior y las presiones externas nos tientan a desviarnos del camino hacia la destrucción.
El constante bombardeo de noticias sobre los fracasos de líderes ministeriales prominentes puede hacernos pensar que estamos condenados al fracaso, ¡pero no es así! Dios nos ha dado todo lo que necesitamos para la vida y la piedad (2 Pedro 1:3). También nos ha dado un mandato clave en 1 Timoteo 4:16 NBLA que sirve como barrera de protección para nuestro camino ministerial: «Ten cuidado de ti mismo y de la enseñanza».
Debemos vigilar nuestra conducta (de ti mismo) y nuestra enseñanza, y debemos hacerlo con cuidado. Pero, ¿cómo lo hacemos exactamente?
Ten cuidado de ti mismo
En 1 Timoteo 3:1-7, Pablo comparte más de una docena de requisitos para los líderes de la iglesia, y solo uno es una habilidad ministerial: ser capaz de enseñar (1 Timoteo 3:2). Todos los demás requisitos tienen que ver con el carácter de un ministro del evangelio. El carácter importa, e importa mucho. El carácter piadoso refleja el carácter de nuestro Dios santo y Sus propósitos salvadores para nosotros (Tito 2:14).
¿Qué debemos vigilar en nuestras vidas? Permítanme sugerir tres áreas clave:
1. Vigilen su búsqueda de Dios.
Damos fruto cuando permanecemos en Cristo, porque separados de Él no podemos hacer nada (Juan 15:4-5). El amor a Dios debe motivarnos a buscarlo a través de la lectura de la Biblia y la oración.
Líderes ministeriales, eso significa que ustedes necesitan desesperadamente leer la Biblia para su nutrición personal y no solo para preparar su próxima lección. «No solo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios» (Mateo 4:4; Deuteronomio 8:3).
Y dado que la búsqueda de Dios es un esfuerzo comunitario, «sigue la justicia, la fe, el amor y la paz, con los que invocan al Señor con un corazón puro» (2 Timoteo 2:22, énfasis mío).
2. Ten cuidado de tu santidad personal.
Entrenarnos para la piedad (1 Timoteo 4:7) significa luchar contra el pecado. Si bien cualquier pecado (orgullo, pereza, justicia propia, falta de perdón, mundanalidad, glotonería, ira, incredulidad) tiene el poder de alejarnos de Dios y llevarnos a otros pecados, algunos pecados son especialmente peligrosos.
Cuando el pecado sexual, el abuso del alcohol, la mala conducta financiera, el abuso físico o verbal se apoderan de un líder, el daño que puede causar en su vida, su iglesia y su comunidad en general es inimaginable. Cuidar de tu santidad personal significa luchar contra la tentación, confesar el pecado y pedir ayuda cuando sea necesario.
3. Ten cuidado de tu vida familiar.
La lista de requisitos que Pablo enumera para los ancianos en 1 Timoteo 3:1-7 incluye ser «marido de una sola mujer» (v. 2) y ser capaz de «gobernar bien su propia casa» (v. 4). Esto no significa que los ancianos deban estar casados, ya que, de ser así, el apóstol Pablo y el Señor Jesús no podrían ser líderes en nuestras iglesias. Más bien, este requisito nos recuerda que el liderazgo en la iglesia comienza en el hogar por una razón lógica: «Si alguien no sabe cómo administrar su propia casa, ¿cómo cuidará de la iglesia de Dios?» (v. 6).
He oído a algunos líderes cristianos justificar el descuido de su familia diciendo: «Dios cuidará de mi familia mientras yo cuido de la suya». Pero este pensamiento supone una dicotomía falsa (y antibíblica) ya que establece una elección entre servir a Dios y dirigir bien nuestra familia. Por la gracia de Dios, podemos hacer ambas cosas.
¿Cómo debemos vigilar nuestra vida en estas tres áreas? Con atención. Esto podría significar hablar regularmente con tu cónyuge, un amigo cercano o un compañero de ministerio sobre tu alma y tu búsqueda de Dios. Podría implicar aumentar la responsabilidad en tu vida y en las estructuras de tu iglesia. Sea cual sea el paso que des, recuerda esto: ¡no te arrepentirás de ningún esfuerzo que hagas por cuidar tu vida con atención!
Curso gratuito: Ten cuidado de ti mismo con el pastor Colin Smith
Ten cuidado de la doctrina
«Doctrina» es simplemente otra palabra para enseñanza. Las Escrituras comparten tres fuentes de doctrina: los demonios (1 Timoteo 4:1), los hombres (Mateo 15:9; Marcos 7:7) y Dios mismo (Tito 2:10). Los líderes cristianos que honran a Dios se esfuerzan por transmitir la doctrina de Dios que se encuentra en Su Palabra. Se aferran a la verdad y «exhortan con sana doctrina y refutan a los que contradicen» (Tito 1:9).
Cuidar que nuestra doctrina se adhiera a las Escrituras, incluso cuando fuertes fuerzas culturales nos presionen a abandonarlas, significa manejar la palabra de Dios correctamente en su explicación y aplicación (2 Timoteo 2:15), combatir las falsas enseñanzas que surgen de las Escrituras y conducen a ellas (2 Pedro 3:16), e identificar enseñanzas falsas como el legalismo, el liberalismo, la teología de la prosperidad y cualquier otra distorsión del mensaje de Dios.
Escucha la enseñanza Persevera en la doctrina sobre 1 Timoteo 4:16 por Colin Smith en el podcast de Abre la Biblia:
El vínculo entre la vida y la doctrina
Pablo escribe sobre «la doctrina que está de acuerdo con la piedad» en 1 Timoteo 6:3. Si eso es cierto, entonces existe una enseñanza que no está de acuerdo con la piedad. La buena tierra de la sana doctrina produce vidas espirituales sanas y una adoración pura.
A. W. Pink lo entendió así: «Es mediante la doctrina (por el poder del Espíritu) que los creyentes se nutren y edifican, y donde se descuida la doctrina, el crecimiento en la gracia y el testimonio eficaz de Cristo necesariamente cesan. Qué triste, entonces, que ahora se critique la doctrina como “poco práctica” cuando, de hecho, la doctrina es la base misma de la vida práctica».
Un destino glorioso
La subida al Pico de Pike es muy arriesgada, al igual que el ministerio. Pero si perseveramos en cuidar con atención nuestras vidas y nuestra doctrina, «nos salvaremos a nosotros mismos y a los que nos escuchan» (1 Timoteo 4:16 NVI). No, nosotros no salvamos, pero nuestras vidas y nuestras enseñanzas pueden adornar el glorioso evangelio y ayudar a otros a saborear la asombrosa gracia de nuestro Salvador.
Aunque el camino del ministerio es peligroso, el destino final, como la cima de una gran montaña, es glorioso. Tenemos el privilegio de ministrar la Palabra transformadora de Dios en la vida de otros y ver a Dios glorificado a medida que se edifica Su iglesia. Él es nuestro misericordioso Salvador y Sustentador, capaz de guardarnos de tropezar (Judas 23-24) y dispuesto a proveernos gracia transformadora cuando tropezamos (Tito 2:11-14).
Pídele ayuda, fuerza y gracia para perseverar en la fidelidad. Cuida de cerca lo que haces y lo que enseñas, porque al hacerlo, apuntarás a otros a nuestro Dios misericordioso que salva y transforma a los pecadores.
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